Le climat change, quelles opportunités pour la filière PAM ?
Autrice : Andrea Cecere, Gembloux Agro-Bio Tech
Climat en mutation : quels impacts pour l’agriculture belge ?
Températures en hausse, hivers plus doux, étés plus chauds, événements extrêmes plus fréquents (telles que les sécheresses de 2018 et 2020 ou les pluies intenses de 2021 et 2024), le changement climatique fragilise notre agriculture actuelle : manque d’eau, maladies, ravageurs, gelées tardives, cycles de culture perturbés. Les cultures de printemps à cycle court, comme le pois, sensibles aux conditions de semis et de récolte, en sont un exemple. Si certains scientifiques projettent des étés belges de plus en plus chauds et secs, similaires au climat de Lyon d’ici 2050-2100, des étés très humides sont aussi à prévoir. Dans ce contexte variable, les PAM pourraient-elles constituer une voie de développement ?
Toutes les PAM ne sont pas égales. Certaines, comme la lavande ou le romarin, originaires de zones méditerranéennes, tolèrent bien la sécheresse, les températures élevées et les sols pauvres. Souvent vivaces, elles sont capables d’accéder à l’eau en profondeur grâce à leurs racines. Un stress modéré peut même stimuler la production de métabolites secondaires comme les huiles essentielles, les protégeant contre les UV ou les maladies. D’autres, comme la menthe, la mélisse, l’angélique ou le basilic, sont plus sensibles à la chaleur ou nécessitent davantage d’eau. Celles cultivées pour leurs fleurs ou fruits, peuvent également souffrir des gelées tardives ou d’un excès de rayonnement solaire.
Une opportunité à explorer en Belgique ?
Les PAM ne sont pas épargnées par le changement climatique, mais leur diversité biologique ainsi que leur valeur ajoutée économique et écologique en font des cultures particulièrement intéressantes dans un contexte de transition agricole. La qualité et le rendement des productions dépendent avant tout du choix des espèces et des variétés, déterminé par l’usage visé mais aussi par les caractéristiques du sol, l’exposition et la disponibilité en eau. Même pour les espèces réputées résistantes, un stress excessif peut endommager les cellules végétales, altérer la qualité ou induire la formation de composés indésirables. L’adaptation des pratiques culturales (désherbage, apports, rotations, associations, etc.) constitue également un levier essentiel à envisager en amont pour renforcer la résilience des cultures. Enfin, les opérations de récolte et de post-récolte jouent un rôle déterminant dans la qualité du produit final.
En résumé, les évolutions climatiques offrent des opportunités de diversification des PAM cultivées, tout en posant d’importants défis techniques pour faire face à la variabilité accrue du climat. Leur potentiel pour compléter et diversifier les systèmes agricoles mérite d’être exploré, à condition d’approfondir les connaissances agronomiques locales, de développer des itinéraires adaptés et de soutenir les producteurs dans cette transition.
Sources :
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